Swiftwater Rescue Conference

Als Mitte des Jahres die Einladung von der ACA (American Canoe Association) zur ersten Swiftwater Rescue Conference ins Haus flatterte, war ich nur mäßig interessiert. Ist ja auch nicht gerade um die Ecke und ich hatte bereits einen Trip geplant. Als ich dann aber die Presenter-Liste durchging, sind mir fast die Augen ausgefallen. Kaum einer der Referenten stand nicht in meinem Buchregal. Es waren fast alle versammelt die in den 80er und den 90er Jahren maßgeblich an der Entwicklung der ersten Wildwasser-Rettungstechniken mitgewirkt hatten. Ergänzt durch einige hochrangige Vertreter der jüngeren Garde. Angemeldet waren Slim Ray, Charly Wallbridge, Les Bechtel, Palm Dillon, Sam Fowlkes plus Mike Mather, Jim Coffey, Walter Felton und Justin Padgett . Unterstützt von einer Truppe altgedienter und weniger altgedienter Instructor-Trainern, die international weniger bekannt sind, in den USA aber durchaus Kultstatus besitzen.
Der Entschluss stand schnell fest, der Flug ebenfalls schnell gebucht und ab ging’s nach North Carolina in die Appalachen. Nicht weit von den Nantahala Falls entfernt, dem Austragungsort der diesjährigen Freestyle WM.

Das die Organisatoren um Sam Fowlkes den Tuckaseegee als Konferenz-Ort ausgesucht haben war naheliegend. Kaum irgendwo in den Staaten ist die Dichte an Paddlern und Instructoren so hoch. Witzigerweise wohnen am Ufer des Tuck’ auf einer Halbinsel in einer Flussbiegung ausschließlich aktive Paddler , allesamt ACA Veteranen, allen voran Sam mit exquisiten Schulungsmöglichkeiten auf dem eigenen Grundstück. DoubleTrop und SlingShot sind die wohlklingenden Namen der Rapids.

Ziemlich cool war der ausgestellte Simulations-Tank. Mit mehreren Einsätzen, vom Strainer über das Wehr bis hin zur Steinfromation, konnte sehr realitätsnah simuliert werden.

Alles in allem eine sehr hochkarätige Veranstaltung mit extrem hohem Niveau. Klassisch Amerikanisch natürlich mit Bankett am Samstag. Charlie Wallbridge war der KeynoteSpeaker und hat ziemlich aus dem Nähkästchen geplaudert. Am Freitag gab’s ne Presenterparty zu der ich als einziger Europäer und Vertreter der ACA Europe auch eingeladen war. Da verraten wir keine Detail
Im Übrigen wurden auch immer wieder die Rolle der Europäer, allen voran Horst Fürsattel und der AKC, betont.